La prolina, un aminoácido no esencial, es necesaria para muchos procesos metabólicos, como la síntesis y la estructura de las proteínas, la cicatrización de heridas, las reacciones oxidativas y las respuestas inmunitarias. Si bien el organismo puede sintetizar la prolina, es importante asegurarse de que la dieta la aporte en cantidades suficientes para satisfacer las necesidades. Las células son capaces de almacenar aminoácidos en su citosol, ya sea sintetizándolos a partir de otros compuestos o tomándolos del medioambiente. No obstante, la síntesis endógena de prolina suele disminuir con la edad, lo que puede hacer que la ingesta dietética sea incluso más importante.

Los mamíferos necesitan grandes cantidades de prolina, que actúa junto con otros aminoácidos como la arginina, la glutamina y la leucina para mejorar la síntesis de proteínas en el tejido muscular.